La terapia ormonale sostitutiva (TOS) è una terapia farmacologica che serve a controllare le manifestazioni della menopausa. Si tratta di un ciclo di ormoni estrogeni associati a progestinici, oppure soli estrogeni, che contengono i sintomi come sudorazione, vampate e insonnia.
La terapia ormonale non è uguale per tutte le donne. Il tipo di trattamento, la modalità di somministrazione (per bocca, tramite cerotti o gel sulla pelle, con spirale, mediante piccole iniezioni sottocutanee o applicazioni locali) e i controlli nel tempo, devono essere personalizzati in base alla storia clinica e ai possibili rischi per la salute di ogni donna.
Se una donna ha il diabete può assumere la terapia ormonale sostitutiva? Approfondiamo l’argomento con la dott.ssa Greta Garofalo, ginecologa in Humanitas Mater Domini.
Menopausa, diabete e TOS. Quali le indicazioni?
Il diabete non è una controindicazione alla terapia ormonale sostitutiva; al contrario, quest’ultima potrebbe contribuire a prevenirne l’insorgenza.
Tre importanti studi americani – “Women’s Health Initiative” (WHI), “Nurses’ Study” ed “HERS” (Heart and Estrogen /Progestin Replacement Study) – hanno dimostrato che la terapia ormonale sostitutiva riduce dal 20% al 35% la comparsa del diabete e ne rallenta significativamente la progressione, sempre in sinergia con stili di vita sani.
I motivi sono molteplici. Gli estrogeni, assunti subito dopo l’inizio della menopausa, possono dare un sostanziale aiuto alla salute, rallentando la comparsa e la gravità dei sintomi e dei danni organici causati dalla carenza estrogenica. Hanno un’azione anti-infiammatoria, sono “amici” dell’insulina e, a basso dosaggio (come nel caso delle terapie ormonali generalmente utilizzate), ne facilitano l’assorbimento da parte dei tessuti periferici.
Terapia ormonale sostitutiva: lo stile di vita fa la differenza
Se una donna è normopeso, ha il diabete sotto controllo, segue una dieta adeguata e fa attività fisica regolarmente, la terapia ormonale sostitutiva può essere un valido aiuto per mantenere un buon stato di salute, senza peggiorare i sintomi legati al diabete.
Se invece si parte da una situazione di obesità, con uno stile di vita sedentario e un’alimentazione ricca di zuccheri semplici (glucosio e saccarosio) e di grassi saturi, la TOS deve essere valutata con prudenza o evitata, dal momento che la donna potrebbe essere esposta a rischio cardiovascolare (specialmente a rischio di trombosi).
In caso di diabete, quali ormoni preferire?
Gli estrogeni transdermici (in cerotto, gel o spray cutanei) sono più sicuri perché minimizzano il rischio tromboembolico. Se la donna ha ancora l’utero (che può essere rimosso in caso di tumore) occorre associare anche l’uso di progesterone, preferibilmente micronizzato o bioidentico, per bocca o per via vaginale.
Il/La ginecologo/a valuta insieme al diabetologo:
- quanto la TOS sia appropriata, in base al profilo glicemico (che comprende glicemia basale, emoglobina glicata, insulinemia) e alla qualità del controllo del diabete.
- quanto a lungo possa essere continuata e come, eventualmente, modificarla nel tempo.
- la strategia di monitoraggio più adeguata.
Fonti
AIGE (associazione italiana ginecologia endocrinologica)
ISGE (International Society of Gynecological Endocrinology)
Crespo CJ, Smit E, Snelling A, Sempos CT, Andersen RE; NHANES III. Hormone replacement therapy and its relationship to lipid and glucose metabolism in diabetic and nondiabetic postmenopausal women: results from the Third National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES III). Diabetes Care. 2002 Oct;25(10):1675-80.
Ouyang Q, Dong Y, Li R, Hu Y, Xue Q, Yu X, Li J, Zhang P, Wu N, Yang Y, Li F, Wang T, Li Y, Li S, Pan XF. Associations of Hysterectomy, Oophorectomy, and Hormone Replacement Therapy With the Risk of Type 2 Diabetes Mellitus in Postmenopausal Women. Clin Endocrinol (Oxf). 2025 Aug;103(2):167-176.
Palin SL, Kumar S, Sturdee DW, Barnett AH. HRT in women with diabetes–review of the effects on glucose and lipid metabolism. Diabetes Res Clin Pract. 2001 Nov;54(2):67-77.
Risni HW, Khan A, Insani WN, Wei L, Brauer R. Cardiovascular risk of hormone replacement therapy in menopausal women with diabetes: a systematic review and meta-analysis of clinical trials and observational studies. Expert Opin Pharmacother. 2024 Oct;25(15):2089-2105.
Speksnijder EM, Ten Noever de Brauw GV, Malekzadeh A, Bisschop PH, Stenvers DJ, Siegelaar SE. Effect of Postmenopausal Hormone Therapy on Glucose Regulation in Women With Type 1 or Type 2 Diabetes: A Systematic Review and Meta-analysis. Diabetes Care. 2023 Oct 1;46(10):1866-1875.
Thong EP, Codner E, Laven JSE, Teede H. Diabetes: a metabolic and reproductive disorder in women. Lancet Diabetes Endocrinol. 2020 Feb;8(2):134-149.